Los prensaestopas de estopero pueden tener varias formas, pero básicamente se puede clasificar en dos formas:
1. Prensaestopas sólidos
2. Prensaestopas divididos.
Los prensaestopas divididos están hechos en mitades de modo que se pueden sacar de la flecha sin desmantelar la bomba centrifuga, dejando así más espacio libre cuando se están reempacando los estoperos. Los prensaestopas divididos son convenientes para bombas que se tienen que reempacar con frecuencia, especialmente si el espacio entre la caja y el cojinetete es restringido. Las dos mitades se mantienen juntas generalmente con tornillos, aunque también se usan otros métodos. Los prensaestopas divididos son, por lo general, un refinamiento de construcción más que una necesidad y raras veces se usan en bombas pequeñas. Generalmente se suministran para bombas centrifugas grandes de un sólo paso, para algunas bombas de varios pasos y para bombas centrifugas de refinería. Otro refinamiento común es el uso de tornillos de gozne en los prensaestopas de los estoperos. Estos tornillos pueden girarse a un lado, fuera del campo, cuando el estopero se está reempacando.
El escurrimiento de los estoperos a la atmósfera puede, en algunos servicios, molestar seriamente y aun poner en peligro al personal de operación, por ejemplo, cuando líquidos como los hidrocarburos se bombean a temperaturas de vaporización o a temperaturas superiores a su punto de inflamación. Como este escurrimiento no siempre puede enfriarse lo suficiente con un estopero enfriado con agua, se usan prensaestopas sofocantes. Se hace provisión en el propio prensaestopas para introducir un líquido – ya sea agua u otro hidrocarburo a baja temperatura- que se mecla íntimamente con el escurrimiento, bajando su temperatura o, si el líquido es volátil, absorbiéndolo.
Los prensaestopas de estoperos generalmente se hacen de bronce, aunque se puede usar hierro colado o acero para bombas centrifugas equipadas totalmente con hierro. Los prensaestopas de hierro o acero generalmente se recubren con un material antichispa como bronce en servicio de refinerías para evitar la ignición de vapores inflamables al producir chispas los prensaestopas contra una flecha o manguito de metal ferroso.
Vea también: