Introducción a la cavitación en bombas centrífugas

La cavitación es un fenómeno indeseable que puede ocurrir durante el funcionamiento de las bombas centrífugas. Es importante señalar que la cavitación se produce debido a algún error durante el diseño del sistema de bombeo.

Si la bomba centrífuga trata de expulsar más líquido del que puede absorber se producirá un efecto de vacío en el interior de la bomba. Esto, obviamente, reducirá la presión por lo que se producirán burbujas de vapor (dicho de otra forma, cuando se alcanza la presión de vapor, el fluido se vaporiza y forma pequeñas burbujas de vapor) que principalmente rozarán a los álabes de los impulsores de la bomba, sin dejar de afectar otros componentes.

La cavitación tiene un efecto realmente destructivo (llamado corrosión por cavitación) en la estructura de la bomba centrífuga. Entre las características de una bomba centrifuga que ha sufrido daños por cavitación puede destacarse la erosión de los impulsores de la bomba centrifuga, la cual se da a tal grado, que las paredes del mismo pueden llegar a alcanzar el espesor de un papel, e inclusive, presentar grandes perforaciones con bordes muy afilados.

Tipos de cavitación
Suele clasificarse la cavitación en dos tipos:
a)cavitación de succión: La cavitación de succión ocurre si la succión de la bomba centrifuga se encuentra en condiciones de «baja presión» y consecuente «alto vacío» por lo que el líquido se transforma en vapor a la entrada del impulsor.
b)cavitación de descarga: La cavitación de descarga ocurre a causa de que la descarga de la bomba centrifuga se encuentra muy elevada.

Posibles comportamientos de una bomba centrífuga durante la cavitación
a)Cuando una bomba centrífuga presenta cavitación parece haber variaciones en el flujo de liquido bombeado.
b)Es frecuente oir un cierto sonido a arena que roza. Este sonido es producido realmente por las burbujas que rozan contra la superficie interna de los impulsores de la bomba centrífuga durante la cavitación.
c)La cavitación también producirá vibración anormal en la bomba centrífuga.

Posibles soluciones para evitar la cavitación
a)El problema de la cavitación pudiera resolverse aumentando la presión del fluido a la entrada de la bomba centrífuga.
b)En algunos casos pudiera funcionar reducir el flujo de salida de la bomba centrífuga para evitar la cavitación.
c)Es posible que elevar el nivel del tanque de succión resuelva el problema de la cavitación.
d)Eliminar cualquier posible obtrucción que pudiera presentarse en la tuberias del sistema de bombeo que probablemente pueda ser la causa de la cavitación.

Conclusiones
Aunque la cavitación es un fenómeno que no se presenta con mucha frecuencia, se debe ser muy cuidadoso al momento de hacer el diseño del sistema de bombeo. De esta manera, es la prevención la mejor manera de resolver el problema de la cavitación.

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8 comentarios

  1. es interesante conocer el desempeño de las bombas centrifugas y conocer el tipo de mantenimiento que devemos realizar a los mismos.

  2. Es muy útil estos comentarios sobre la cavitación, tengo un problema que es seguro cavitación, una bomba de condensación que tiene en admisión 3’5 bar y en impulsión 6 bar, hace ruido como si el antiretorno estuviera mal, se oyen burbujas por la tubería de entrada al condensador desde la bomba y el purgador automático no para de soltar aire. Cabe decir que hace poco, estuvieron limpiando la torre de recuperación que estaba muy sucia y probablemente ha obstruido el paso de entrada a la bomba.

  3. me agradaron todos los conseptos y como los explica.ahora ya pude terminar la tarea 🙂

  4. Muchas gracias al autor. Muy pedagógico. Artículos como éste justifican sobradamente la conexión a internet.

  5. Según mis estudio sobre el fenómeno de la cavitación existen muchos factores que favorecen la ocurrencia de este fenómeno y ellos no son producido por errores de diseño, basta con citar que que fabrica la bomba no es el que construye la red, además tiene una dependencia fundamental del fluido que se trasiega. ¿Decirme por favor como entonce evitarla en fluidos tráficos?

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