Los acoplamientos flexibles convencionales para bombas centrifugas se fabrican de manera que puedan conectar las flechas impulsora e impulsada, pero es una condición que ambas flechas deban tener sus extremos relativamente próximos entre sí. Además, los acoplamientos flexibles convencionales para bombas centrifugas se pueden utilizar apropiadamente solo en el caso de desalineamientos limitados en el montaje de las bombas centrifugas.
Existen los casos, sin embargo, en los que se debe tomar medidas cuando se encuentra presente un desalineamiento mayor o cuando por otras razones de cierta envergadura se hace necesario separar los extremos de las flechas del impulsor y de la bomba centrifuga a una distancia significativa. Este tipo de caso podría ocurrir, con los diseños de bombas centrifugas que tengan la succión colocada en el extremo y en los que el conjunto de rotor y cojinete se desmonta retirándolo axialmente hacia el impulsor de la bomba centrifuga. Siempre que presente dificultades el retirar fácilmente la bomba centrifuga o el impulsor, es conveniente separar los extremos de las flechas del impulsor y de la bomba centrifuga, lo suficiente para que sea sencillo desacoplar el rotor de la bomba centrifuga. Para lograr este objetivo, lo más apropiado es utilizar un impulsor que sea flexible, que se pueda desmontar fácilmente y que posea la suficiente longitud para poder realizar las operaciones de montaje y desmontaje con facilidad.
Para cumplir con la función anteriormente expuesta, existe el acoplamiento de extensión o de manga separadora para bombas centrifugas. Este se usa con mucha frecuencia en las unidades de bombeo que manejan líquidos calientes y que, por lo tanto, están sujetas a dilatación y, por tanto, a posible desalineamiento. El propósito del acoplamiento de extensión o de manga separadora para bombas centrifugas consiste en evitar la desalineación perjudicial, tratando de mantener una separación mínima de los extremos de las flechas impulsora e impulsada. Generalmente consiste de dos elementos que se engranan de manera sencilla y que se encuentran conectados por una manga.
Por otro lado, el acoplamiento de flecha flotante para bombas centrifugas esta compuesto por dos elementos flexibles que se encuentran conectados gracias a una flecha que se encuentra soportada en cada extremo por los propios elementos flexibles.
Los fabricantes usan diferentes soluciones según las necesidades de sus diseños básicos de acoplamientos flexibles ordinarios para bombas centrifugas. Por ejemplo, cualquiera de los dos acoplamiento flexibles para bombas centrifugas y un medio acoplamiento rígido en cada extremo o pueden ser acoplamientos completamente flexibles construidos con alguna conducción o corredera guía.
En el campo de potencia más pequeño (abajo de 25 hp por 100 r.p.m.), las «flechas de transmisión flexible para bombas centrifugas» se obtienen en el comercio. Estas utilizan juntas universales en cada extremo con una flecha tubular fluctuante y una porción ranurada que compensa la variación de longitud.
Las flechas flotantes y las de transmisión flexible se usan mayormente en bombas centrifugas verticales de foso seco, una aplicación que suele ser resuelta con ese tipo de bomba centrifuga.
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